L’hypothèse avancée serait la plus grande acidité de la peau des hommes. Les femmes posséderaient davantage de bactéries sous-cutanées, plus difficiles à laver.

Elle a identifié 4 742 types de bactéries dont seulement 5 % communes à toutes les mains, avec une moyenne de 150 types dans chaque paume. De plus, les bactéries diffèrent d’un individu à l’autre mais aussi d’une main à l’autre : 17 % des bactéries recensées sont communes à la droite et à la gauche..

Bien que la majorité des bactéries du corps sont inoffensives ou bénéfiques, le lavage régulier des mains doit rester un réflexe et une opération d’hygiène de base.